TPE citées par les IA : le technique avance, l'auteur reste invisible

Journal du Net a fait analyser 474 sites de TPE et PME indépendantes, récupérés en juillet dans les résultats Google de 10 métiers et 15 villes, puis testé 118 réponses de ChatGPT et Perplexity sur des questions posées à Metz. Le constat central : les robots des IA entrent presque partout, 85,9 % des sites les laissent faire, mais une fois entrés, ils ne trouvent pas grand chose à attribuer à quelqu'un.

Un arbitrage inversé

Les données structurées sont déjà en place sur 74,7 % des sites de l'échantillon. C'est un effort réel, souvent coché par une agence ou un plugin. Pendant ce temps, seuls 17,9 % des sites disent clairement qui écrit ou qui répond. Le fichier llms.txt, présent sur 19,6 % des sites, n'est conforme que dans 13,3 % des cas, et un quart a été généré seul par un plugin SEO.

Ce déséquilibre n'est pas un détail technique. Une IA qui doit citer une source cherche un nom à qui attribuer une réponse, pas une balise supplémentaire. Investir dans la plomberie pendant que la vitrine reste anonyme, c'est consacrer le budget à ce que l'IA ne récompense pas en premier.

Être cité ne veut pas dire être choisi

À Metz, 117 réponses sur 118 citent au moins une entreprise locale. Mais d'une fois sur l'autre, la liste change : seulement 55,5 % de noms en commun en moyenne quand la même question est reposée. Sur toute l'étude, 19 établissements seulement ressortent aux six essais.

Les six sites qui dépassent 80 sur 100 ne font rien d'exceptionnel : ils répondent dès les premières lignes et nomment un vrai responsable. Deux priorités simples en découlent :

• Signer les pages avec un nom et une fonction, pas avec « l'équipe »
• Reposer la même question plusieurs fois à deux assistants pour mesurer la stabilité, pas la présence ponctuelle

Ce besoin d'un auteur identifiable qu'une IA peut citer rejoint ce que nous détaillons dans Construire une marque que les moteurs génératifs peuvent citer.